Fic in corso: Cap. 41

Ecco il 41 capitolo...ed ecco una spada per fare Harakiri XP Zak! Mi sto complicando la vita io, con tutti questi capitoli!

Finora ho solo scritto il 42 capitolo e il resto della storia è ancora nella mia testa. Quindi, da questa settimana in poi, i capitoli di BBI non verranno pubblicati ogni settimana. E' più probabile che passi almeno un mese tra un capitolo e l'altro XP

Questo capitolo non era stato pensato così come l'ho scritto, però bon, perlomeno sono ben 11 pagine word contro le solite 8.

Ah, poi...solo ora mi sono accorta di un errore (fra i tanti errori) nel cap. 38...al posto di Team Magma, ho scritto Team Magna XDD Era chiaro che ero affamata! L'ho fatto notare, perché è un errore che mi ha fatto più che altro ridere XD

Vabbon, riprendiamo con il riassunto degli ultimi avvenimenti...

Misty, convinta dalle parole di Daisy e sentendo di non essere un buon leader per il Team Luce, decide di accettare il matrimonio combinato dal Presidente, con il principe Rudy. La dominatrice dell'acqua stipula un accordo con il Presidente, con l'intento di poter riprendere il suo posto a Cerulean City e poter in seguito preparare la città a combattere. Ma quello che non sa Misty, è che il Presidente ha stipulato un altro accordo con il principe Rudy, che consiste nel portarla lontana dalla città e impedirle di utilizzare il suo dominio.

Nel frattempo Ash e Melody, infiltrandosi nel Palazzo, scoprono il doppio gioco del Presidente e dopo una frenetica corsa all'ultimo minuto, Ash interrompe la cerimonia e rivela a Misty la verità.

I due ragazzi si vedono quindi coinvolti in uno scontro contro il Presidente e Rudy, ma grazie all'intervento dei loro amici, riescono a mettersi in fuga. Aiuto prezioso e inaspettato è quello di Daisy, che permette al Team di uscire integri dal Palazzo.

Tante domande senza risposta e un destino che sembra non avere alternative. Il Team Luce sarà pronto a gettarsi dietro il passato e proseguire nella loro missione?

Cap. 41

Aprì gli occhi. La luce a malapena entrava in quella celletta dei sotterranei del Palazzo.

Sebbene ci fosse un materassino per terra, non era per niente comodo dormire lì.

Si mise seduta, con i capelli color arancio che le ricadevano sul viso, tutti disordinati da una notte di sonno agitato.

Aveva passato la notte lì, come al solito, dopo la sua ultima bravata. Già, perché per il Re, non c'era niente di più giusto che sbatterla in un posto così lugubre e poco adatto ad una bambina, così che apprenda a comportarsi come una signorina e comprenda i suoi errori.

Che errori, poi? Come poteva considerare le sue azioni come una dichiarazione di cattiveria? Lei era solo una bambina! E cosa c'era di male nel scappare dal Palazzo, solo per poter esercitare il suo dominio? Lei si sentiva viva solo quando sentiva fluire la freschezza del suo dominio, ma le era proibito. Le era proibito ormai quasi tutto. E iniziava a sentirsi soffocare nel Palazzo.

Quindi, cosa c'era di sbagliato a desiderare di scappare e infiltrarsi nella scuola di dominatori dell'acqua? Sì, certo, aveva steso due o tre bambini, ma che colpa ne aveva lei se erano così deboli e presuntuosi? E poi, erano stati loro a provocarla, parlando male delle femmine, senza che sapessero che lei si stava fingendo un maschio.

Si sentiva solo in colpa per George, che per cercare di fermare la rissa si era beccato un pugno e una punizione dall'insegnante della scuola. Povero George, avere come amica un tipo come lei, non faceva che procurargli che guai. Ma almeno suo padre non era così severo! George non doveva fare i conti con una realtà fatta di regole e doveri.

Cavoli, quanto avrebbe voluto essere una strepitosa dominatrice dell'acqua e dimostrare il suo valore...e non una semplice lady, il cui unico scopo era dover partorire figli. Che nervoso!

Cercò di sferrare qualche pugno nell'aria, come imitando una mossa d'acqua, ma sentì un gorgoglio venire dalla sua pancina e si lasciò cadere sul materassino.

Stupendo, non aveva toccato cibo da un giorno e sentiva che le sue forze venivano meno. Perché, sempre il Re, aveva deciso di punirla con il digiuno. Non che la fame fosse un problema per lei, una volta aveva tirato avanti tre giorni senza mangiare, e neanche il sonno era un disagio, i posti bui, tetri e sporchi non le facevano paura. Anche se, sua madre non avrebbe mai permesso che venisse trattata così...

Appoggiò un braccio sugli occhi lucidi, ricacciando quell'amarezza.

Sentiva però che stava perdendo il suo tempo lì. Confinata in una cella e proibita delle sue ali.

Diede un occhiata fuori, attraverso le grate. Poteva intravedere la bianca neve che ricopriva la terra, le abitazioni e le persone a passeggio, e lontano una costruzione a lei familiare: le mura di Cerulean City.

Ci aveva già pensato in passato...chissà com'era il mondo là fuori? A nessuno era permesso mettere piede fuori dalla mura e lei non aveva mai conosciuto dei dominatori di elementi diversi. Chissà come viveva la gente là fuori? Chissà se da qualche parte c'erano dei bambini che si sentivano come lei? Prigionieri e impotenti, in un mondo fatto di guerre e odio.

Socchiuse gli occhi, immaginandosi in un team fatto di dominatori forti, e insieme dare una batosta al Signore del fuoco. Magari!

Mentre sogghignava, divertita dall'espressione umiliata del Signore del Fuoco che se la dava a gambe, sentì un rumore e voltandosi, vide un vassoio passare attraverso la porticina in basso della porta. Dal profumo, capì al volo che era cibo.

Prima di fiondarsi a divorare il cibo, guardò con sospetto il vassoio. Chi era stato a portarglielo, se era in punizione? Forse George? No, era confinato a casa sua. O forse il Re ci aveva ripensato sul farla morire di fame. O forse era avvelenato.

Mangiò comunque, era affamata e non voleva porsi domande inutili. Una volta terminato, si pulì con il fazzoletto lì accanto. Lo osservò, era bianco, raffinato e di un soffice tessuto, al cui angolo era ricamato un fiore: una margherita. Daisy.

Deja-vu, stava rivivendo la stessa scena un'altra volta. Stava scappando dalla sua città natale, ormai con la certezza che non sarebbe più tornata. Non prima della fine della guerra. E in quel caso, avrebbe anche potuto non fare più ritorno. Le sorti della guerra erano così imprevedibili.
Sentì una sensazione di sconforto, le sue sorelle, la sua gente, casa sua...doveva rinunciarci.
Non credeva che avrebbe rivissuto quella stessa tristezza.

Ora capiva perché aveva trovato la sua stanza pulita e in ordine. Daisy aveva continuato a pensare a lei in tutto quel tempo e sperava che un giorno sarebbe tornata al Palazzo. Ma ormai doveva aver compreso anche lei, che per Misty non c'era modo di tornare.
Poi si voltò e guardò quei cinque ragazzi che la stavano conducendo in un luogo più sicuro, lontano dalla città. Capì che non doveva intristirsi, perché non era sola. Lei aveva loro. O meglio, così sperava, ma non avevano ancora affrontato il discorso della sua fuga e temeva quel momento.
E non appena si presentò un momento di tranquillità, fu lei ad iniziare per prima.

• Mi spiace!- gridò quasi, nel tentativo di farsi sentire e chinando un po' la testa.

Gli altri si voltarono a guardarla, lasciando per un momento le loro faccende.

• Non mi sono comportata correttamente con voi- spiegò- Non vi ho messo al corrente delle mie intenzioni e vi ho lasciati da parte. Ma non era mia intenzione ferirvi o coinvolgervi in qualche modo. E...
• Aww, quanto durerà la spiegazione?- fece May alzando lo sguardo, annoiata- Con tutto quel correre, ho una fame...
• Concordo- disse Ash toccandosi lo stomaco che brontolava- Brock, non è che ti è rimasto qualche avanzo?
• M-ma...- fece lei scioccata. Non vedevano con quale sforzo cercava di scusarsi?
• Misty, non hai bisogno di darci delle spiegazioni- intervenne Brock con un gesto gentile- Ma per la prossima volta, come nostra amica, preferiremo essere messi al corrente prima di ciò che ti affligge.
• Hai ragione. Però...- socchiuse gli occhi- Non ho diritto a stare con voi, ho mancato ai miei doveri di leader.
• Mh, certo...ma sarei stato più sorpreso, che con tutto quello che stava accadendo, tu non avessi rinunciato alla missione- Brock la guardò negli occhi. Non la stava rimproverando e non c'era rabbia nelle sue parole- Dico, non è facile prendersi cura di un gruppo come noi e con i nemici sempre alle calcagna. Quando io e George ti abbiamo eletta come nostra leader, non l'avevamo fatto perché tu fossi perfetta o perché fossi invincibile- le sorrise malinconico. Entrambi custodivano i ricordi di quel periodo per niente facile- Ma perché eri la più determinata a proseguire e anche quella che ci teneva alla sicurezza del gruppo, prima ancora della missione- si alzò in piedi serio- E fino ad oggi, hai dimostrato di meritare quel ruolo.

Misty abbassò lo sguardo, ancora incerta. Le parole di Brock l'avevano colpita, ma sentiva di non meritare quella comprensione.

• Io non lo merito- disse lei stringendosi nelle braccia- Essere leader di un gruppo, mi ha dato solo alla testa e ho finito per perdere di vista i vostri sentimenti.
• Nessuno nasce leader- disse Melody, ricordando la sua isola e la sua famiglia- E' una responsabilità con cui ci si deve confrontare ogni giorno. Una responsabilità che non si sceglie e che può portare a fare tanti errori. Non è facile, ma chi ha detto che essere leader sia semplice?
• E noi, avremmo dovuto capirlo, invece di lasciarti fare- disse May e aggiunse imbarazzata- E' che...tu sembri sempre così sicura su quello che fai, che è quasi impossibile pensare che hai delle incertezze. Ci affidiamo a te più di quanto tu credi- ammise la castana, per quanto si vergognasse ammettere di rispettarla molto.
• Se ci pensi, non te la sei cavata male, Misty. Chiunque altro avrebbe fatto di peggio- aggiunse Ash. Le sue esperienze nel Team Magma lo confermavano- Chi se la sentirebbe di prendere decisioni così importanti e allo stesso salvaguardare la vita dei propri compagni? A costo di rimetterci il proprio futuro, per persone che non sono nemmeno la tua gente, senza aspettarti niente in cambio...
• Sei il nostro leader e nessun altro può sostituirti- concluse Dawn. La chiacchierata con quel bambino, le aveva tolto ogni dubbio- Ma più di tutto, sei nostra amica e puoi comprenderci meglio di chiunque altro leader forte. In battaglia non potrei sentirmi più sicura che con te al nostro fianco.

Misty stette in silenzio, pensando ai tanti motivi che l'avevano spinta a lasciare il suo ruolo di leader. Motivi che di fronte alle loro parole, perdevano di significato.

Perché erano così gentili, quando lei invece sentiva di aver fallito? Le erano ancora impresse le immagini dei suoi compagni nell'ultima battaglia con il Team Magma. Come poteva dimenticare? Come poteva anche solo di poter far finta di niente, quando sentiva su di sé la responsabilità dell'accaduto?

La dominatrice dell'aria si avvicinò a lei e la strinse forte in un abbraccio.

• Misty...- disse dolcemente- Può bastare così...non c'è bisogno di farti del male per quanto è accaduto...Noi stiamo bene, ed è questo l'importante.
• Melody- sussurrò Misty sorpresa e avvolta da una dolce sensazione.
• Mi sei mancata...

Misty sentì lacrimarle gli occhi, e solo per quella volta pensò che poteva permettersi di lasciarle scorrere davanti ad altre persone, perché loro erano suoi amici. Gli amici che da piccola avrebbe voluto tanto incontrare e che solo quando era ad un passo dal perderli, ne capiva l'importanza.

Nascose la testa nella spalla della castana e qualche lacrima cadde.

• Mi siete mancati anche voi...

Ed era vero. Nel momento che stava raggiungendo l'altare per sposarsi, i suoi pensieri erano diretti ai suoi amici. E l'idea di non vederli più, l'aveva atterrita.

A ripensarci, si sentiva una sciocca a non essersi confidata con loro, prima di prendere una decisione così drastica.

• Ehi, non ci sei solo tu- disse Dawn e le abbracciò, seguirono May e Brock in un abbraccio di gruppo.

Malgrado tutto ciò che era accaduto al Palazzo, in cuor suo Misty era contenta che Ash avesse interrotto le nozze. Perché ora non sarebbe riunita con i suoi amici.

Guardò oltre le spalle di Melody, il moro era lì in piedi con Pikachu sulle spalle.

• E tu perché te ne stai in disparte? Non mordiamo mica- scherzò Misty, afferrando Ash e trascinandolo nel gruppo, tra le risate e i sorrisi dei ragazzi.

Lui inizialmente contrario all'abbraccio, alla fine si lasciò coinvolgere dall'allegria.
Perché no? In fondo, erano così pochi i momenti in cui potevano comportarsi come dei normali ragazzi.

• Pikachu, anche tu sei felice che siamo tutti riuniti, eh?- chiese Dawn al pokemon giallo. Di risposta, il pokemon emise un squittio allegro e fece scintillare le sue guance- Eh?- prima che potessero reagire, finirono tutti elettrizzati e stesi per terra, trascinati dal peso dell'abbraccio- Su...suppongo che sia un sì...
• Pika!- ridacchiò il pokemon.
• Bene, ora che siamo tutti qui, possiamo anche riprendere il viaggio- disse Misty tornando seria- La nostra meta è sempre il Paese del fuoco- gli altri annuirono.
• Mettiamo sotto i denti qualcosa, prima- disse May.
• Certo, preparerò qualcosa di speciale per festeggiare- disse Brock sorridente.
• Evviva!- esultarono Ash, May e Dawn. Guardarono Dawn perplessi.
• Be', mica siete solo voi a digiuno- si giustificò Dawn, tra le risate dei presenti.
  
  

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Una giovane donna con i lunghi capelli biondi, sistemò il vestito lavato e stirato, all'interno dell'armadio. Era l'abito che aveva indossato Misty all'interno del Palazzo, prima di andarsi a sposare.

Era un peccato invece che il vestito da sposa, si fosse distrutto durante il combattimento. Era così bello, lavorato finemente e su Misty faceva un figurone. Ricordava ancora come Misty aveva strappato il lembo del vestito con così risolutezza. Come se cercasse disperatamente di divincolarsi da quel mondo. Quel mondo che già da piccola le era stretto. Ricordava ancora la sua figura di bimba, correre nei corridoi per andare a nascondersi. E poi, la figura di lei da ragazzina che scappava dal Palazzo.

Mentirebbe se dicesse che non aveva idea di quello che era capace di fare sua sorella. Era un incredibile dominatrice dell'acqua ed era riuscita a fare grandi passi da sola, senza l'aiuto di un insegnante. Ma era pur sempre una ragazzina e Daisy temeva per la sua vita.

Non sapeva precisamente come viveva al di fuori di Cerulean City, non conosceva i suoi amici e quanti nemici aveva.

Quando la rivide per la prima volta all'interno di Cerulean, insieme ad altri tre ragazzi, e assistette alla sua battaglia con il Presidente...ne rimase scioccata. Come era possibile che lei, sua sorella maggiore, permettesse questo scempio? Che una milady si riducesse a quella vita fatta di fuga e combattimenti?

Si convinse che qualsiasi fosse l'obiettivo di Misty, doveva a tutti costi proteggerla. Aveva già perso i suoi genitori, non voleva anche perdere sua sorella.

Pensava di essere nel giusto, quando sotto suggerimento del Presidente, la invitò a tornare a casa. Credeva davvero che quella menzogna a fin di bene, l'avrebbe protetta dalle guerre, dalla sua morte certa.

E invece, Misty le aveva dimostrato ancora una volta di non essere così fragile. Era diventata così forte, così sicura di sé nel suo dominio. Aveva affianco un gruppetto altrettanto forte. E il suo sguardo, non era più così carico di odio e vendetta.

Questo era il risultato del suo tanto viaggiare, che l'aveva fatta maturare.

Capì, che Misty aveva fatto la scelta più giusta nell'andarsene, anche a costo di essere bandita.

L'obiettivo di Misty era così grande e importante, che in confronto il desiderio di Daisy era ingiusto e egoista. Misty cercava di riportare la pace e le aveva dato dimostrazione di potercela fare.

Daisy sospirò, mentre chiudeva le ante dell'armadio e si affacciava alla finestra, dove qualche giorno prima, Misty si era soffermata ad ammirare il panorama.

Non era stupida, sapeva che la scelta di Misty era rischiosa e che le possibilità che tornasse con vita, erano quasi nulle.

Ma lei, avrebbe continuato ad aspettarla comunque. Perché era l'unico modo per non lasciarsi andare nella disperazione, l'unico modo di vederla viva nella sua speranza.

• Com'è possibile!- sentì gridare furioso, la voce del suo promesso sposo. Lei si spostò dalla finestra e si appoggiò alla porta. Lo sentì parlare con delle persone, mentre camminava per il corridoio.
• Presidente, ci dispiace...ma è successo così all'improvviso...
• Niente scuse! E' grave quanto è accaduto! Come avete permesso ad uno sconosciuto di rubare nella stanza protetta!

Daisy si ricordò di quella stanza. Suo padre le aveva accennato che all'interno custodivano un segreto importante del Paese dell'acqua. Un segreto che non doveva cadere in mani di sconosciuti.

• Era sicuramente un dominatore dell'acqua, ma non è stato possibile vederlo in faccia- disse uno- Ci ha presi alla sprovvista, si è infiltrato nel Palazzo con tale facilità, che pareva conoscesse a memoria la struttura.
• Voglio capire come sia potuto accadere, quando il Palazzo era pieno di guardie!
• Le guardie appostate davanti alla stanza, ci hanno riferito che il loro avversario era troppo forte e che non c'era stato modo di dare l'allarme. Senza contare poi il matrimonio della milady Misty, con quella confusione il ladro è riuscito a scappare indisturbato.
• Chi diavolo può essere stato!- lo sentì esclamare.

Erano poche le volte che Daisy lo sentiva andare su tutte le furie, così apertamente. Come se davvero la faccenda fosse grave. Più grave persino della fuga di Misty.

Daisy sentì i passi del Presidente e dei suoi seguaci allontanarsi in altri corridoi, mentre cercava di riprendere il controllo e dare ordini.

La biondina sospirò. Con un po' di fortuna, il Presidente sarebbe stato così preso da questo nuovo problema, da tralasciare momentaneamente l'ordine di cattura di Misty.

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Misty guardò il fuoco scoppiettare davanti a lei. Il sole all'orizzonte stava per tramontare, la giornata stava volgendo al termine. Dopo tanti avvenimenti in una sola giornata, i ragazzi si erano concessi un po' di riposo. Dovevano smaltire la tensione accumulata.

E lei doveva rimettere a posto le idee e tirare le somme di quanto aveva appreso in quelle ore.
I suoi pensieri erano ancora persi in quel palazzo, a lei un tempo così famigliare e che ora rappresentava ciò che non avrebbe più riavuto.
Ricordi di un tempo in cui credeva di essere felice, o forse lo era per davvero?
E poi, la confessione della sorella. Era vero che suo padre non voleva quel destino per lei? Allora, qual'era stato il suo ultimo desiderio? Qual'era stato il suo ordine per sua figlia minore? Sempre che ce ne fosse stato. Solo Daisy poteva saperlo.
Eppure era convinta che c'entrasse il matrimonio, ricordava ancora quanto fosse molto tradizionalista il padre. E dubitava che nei suoi ultimi momenti, avesse pensato proprio alla pecora nera della famiglia, l'unico rimpianto della sua vita.
E poi, c'era stato il doppio accordo del Presidente, che pur di sbarazzarsi di lei aveva coinvolto sua sorella e aveva montato su un matrimonio. A quell'ora, sarebbe ormai sposata e prigioniera del Presidente e di Rudy.

Rudy, già, il ragazzo che si era alleato al Presidente...solo per brevi attimi aveva creduto che lui fosse sinceramente innamorato di lei. Che non fosse come tutti gli altri.

E invece l'aveva ingannata. Si era preso gioco dei sentimenti di Misty.

Sentì un debole dolore nel suo cuore.

• È strano vederti con indosso dei semplici abiti.

Misty si voltò appena. Ash si sedette accanto a lei.

• Mi sento meglio con quello che indosso ora- disse lei indicando i pantaloncini corti e maglietta con cappuccio e senza maniche- I vestiti che indossavo a Cerulean City non erano fatti per combattere.

Lui la guardò per qualche istante e sorrise. Non sapeva perché, ma in parte era felice di poterla vedere vestita così...così come Misty.

Anche lui aveva cambiato d'abito, con tutto quel trambusto il suo completo era rimasto a Cerulean City, e per non dover girare con un vestito da donna, si era fatto comprare da Brock dei nuovi abiti. Ormai si fidava del gusto di Brock e non faceva più obiezioni, inoltre non gli dispiaceva il completo di pantaloni azzurri, giacchetta blu notte con una striscia gialla sul davanti, maglietta bianca e berretto rosso. Si trovava a suo agio, così come Misty nei suoi nuovi abiti.

• Sì, hai ragione- concordò- Però non mi sembri così sconvolta che il vestito si sia distrutto.
• No, non lo so. Con tutte le cose che sono accadute, il vestito era l'ultimo dei miei pensieri- ammise lei- E forse questo mi dimostra che non sono portata per queste cose.

Ash la scrutò, lo sguardo della ragazza si era oscurato. Come se una parte di lei si fosse spenta in quei istanti.
Eppure, gli sembravano passati pochi minuti da quando i loro visi si erano avvicinati. Quando lui, avendola così vicino, aveva fissato con desiderio le sue labbra.

Scosse la testa, per allontanare quei ricordi e il rossore dalle guance.

• Eh, chissà che in futuro tua sorella non ti prepari un altro vestito così...- cercò di sdrammatizzare.
• Lo dubito- sospirò alzando lo sguardo- Sinceramente mi sorprendeva che qualcuno avesse scelto proprio me per un matrimonio. Una ragazza per niente femminile, che ha perso il suo rango di milady, che è stata bandita dalla città, che ha solo in mente la sconfitta del Signore del fuoco e che non si è fatta problemi a infrangere le leggi...sì, insomma, chi potrebbe mai volermi come sposa?- ridacchiò, poi aggiunse seria- Neanche io mi sceglierei. Non sono certo un tipo così docile e bella come le mie sorelle- guardò nuovamente il velo che stringeva tra le mani. Ultimo superstite di quella giornata così frenetica e che si era salvato dalla fuga.

Misty si alzò in piedi e si avvicinò decisa al fuoco. Lei fissò il fuoco emanare le sue fiammelle, il cui colore intenso si rifletté nei suoi occhi celesti.

Ricordava ancora la sua figura da giovane sposa davanti allo specchio e ricordava anche la sua immagine attuale da guerriera. Chi era la vera Misty? Cosa voleva davvero?

Sentì nuovamente il dolore al cuore, di quando aveva preso coscienza che Rudy l'aveva illusa.

Non era dolore per essersi innamorata, no, non sapeva neanche che sentimenti provava per quello sconosciuto. Era dolore invece, nel constatare che lei non sarebbe mai stata amata. Che al di là delle guerre, non ci sarebbe stato nessun pazzo da volerla davvero sposare.

E quel velo che stringeva in mano, era solo il simbolo di ciò che non avrebbe mai ottenuto. A conclusione di ciò, che importanza avevano i suoi sentimenti feriti? Che importanza aveva ciò che l'altra Misty avrebbe voluto? Lei non era una ragazza qualsiasi, era una dominatrice dell'acqua, una formidabile e pericolosa combattente. Il resto, che importava ormai?

• No, è chiaro ormai che quello non è il mio destino- lasciò cadere il velo nel fuoco- Io non mi sposerò mai. Dedicherò la mia vita alla missione.

Un leggero venticello scosse i suoi capelli ancora sciolti. Ash la osservò da dietro la schiena.

La ricordò con quel vestito da sposa, vicino all'altare, nell'attimo che lui era piombato nella sala principale. Il corpo di lei lei che si voltava di scatto, i suoi occhi color celeste che si soffermavano negli occhi scuri del ragazzo.
E in quell'attimo un pensiero si creò nella mente del ragazzo, un sentimento tornato a galla osservando il velo da sposa divorato dalle fiamme.

Un mezzo sorriso triste attraversò le labbra di Ash. No, si sbagliava Misty, c'era ancora una persona che l'avrebbe voluta al suo fianco per sempre...solo che, lei non lo avrebbe mai saputo.
Il rossore si appoderò del suo viso e il cuore riprese a battere forte.
Ringraziò il sole che stava calando e che la ragazza era di spalle, o non avrebbe saputo dare una spiegazione ai suoi stessi pensieri.
Proibito
Era l'unica cosa che lo riportava alla ragione. Ma era chiaro che non sarebbe bastato.
Poco distante Melody si era fermata ad osservarli, mentre aspettava il momento di poter parlare con Misty. Li guardò assorta, mentre Misty tornava a sedersi vicino ad Ash.

Se prima non voleva vedere, ora non poteva più negare ciò che era evidente...i sentimenti di quei due ragazzi. Quanto ci avrebbero impiegato a renderebbe conto? Forse mai...
Proibito. Perché era tutto ciò che si poteva dire nel loro caso. Proibito.
Si voltò, non le pareva il caso di irrompere in quel momento. Più tardi avrebbe parlato con calma con Misty.

Si allontanò silenziosa.

• E...Anabel?- chiese timidamente Misty.
• Suppongo che abbia raggiunto il suo gruppo- disse lui alzando le spalle.
• Oh- lei abbassò lo sguardo- Credevo che sarebbe rimasta...- lui la guardò perplesso- Voglio dire, non ero realmente arrabbiata con lei...- lei chinò la testa di lato imbarazzata- Non avevo motivo di prendermela con Anabel.
• Eri arrabbiata con me, quindi- disse lui serio. Da quando avevano discusso, non avevano avuto modo di parlare dell'accaduto.
• Oh no, Ash!- si voltò con tutto il suo corpo per averlo davanti a lei. Era triste, non voleva che Ash ci stesse male per le sue parole. Non voleva rovinare ulteriormente la loro amicizia- Ash, quello che ti ho detto...- scosse la testa- sono stata una sciocca, non volevo dirti quelle cose.
• E cosa, allora?- la continuò a guardare, in attesa di un chiarimento che attendeva da tanto.

Lei sospirò e tornò a guardare il fuoco.

• Tu hai dimostrato di meritarti la mia fiducia. E mi sembra giusto darti una spiegazione- la sua mente frugò nei ricordi- Anni fa, quando il Paese del fuoco voleva attaccare la mia città, il Re era stato avvertito della minaccia. Sai, non è vero quel che si dice, che il Paese dell'acqua non accetta aiuti esterni. A quel tempo, il Re aveva chiamato i Frontier Brains, perché li aiutassero a contrastare l'avanzata del Signore del Fuoco. Ero piccola, ma ricordo bene la discussione che c'era stata con un rappresentante dei Frontier Brains. Si era rifiutato di rivelare le informazioni che avevano sul Signore del Fuoco e di intromettersi nelle guerre. Il Re era andato su tutte le furie, ma non c'era stato modo di convincerli- si strinse nelle ginocchia- Qualche giorno dopo Cerulean City fu attaccata e molte persone persero la vita per proteggere la città- il suo sguardo si fece cupo. Ash poteva vedere il suo odio farla fremere. Ora poteva capire il perché dei suoi discorsi con Anabel- Ma ho sbagliato- cercò di ricacciare indietro quell'odio- Anabel è giovane e quando abbiamo avuto bisogno di aiuto, lei è intervenuta. Non è come gli altri. E le parole che mi aveva rivolto, per quanto dure fossero, mi hanno aiutata ad aprire gli occhi. Ero confusa dall'odio che in questi anni ho accumulato. Non era odio per lei, non era odio per te, l'odio era rivolto a me- appoggiò il viso sulle ginocchia- Perché, come in passato mi sono sentita impotente durante gli attacchi dei dominatori del fuoco e ho perso persone a me care, quando è apparsa Anabel ho temuto di non essere più alla vostra altezza e di perdervi. Credo di essere stata un po' gelosa- ammise imbarazzata.

La Misty che conoscevo io, difficilmente mostrava i suoi sentimenti. Mostrare la sua vulnerabilità ad un dominatore del fuoco, vuol dire che tu sei importante per lei.

Ash la osservò in silenzio. Poi abbozzò un sorriso.

Come vedi, Misty non ti odia e non sei tu la causa della sua fuga. Al contrario, tu sei la persona che più di noi, può arrivare a conoscere la vera Misty.

Chissà, Brock non era così in torto dopotutto. Misty si mostrava a lui in modo diverso che con i suoi amici. Chissà perché? Ma non poteva negare che ciò gli facesse piacere.

• Sì, sei una sciocca- lei alzò la testa offesa- Non devi dimostrare niente. I tuoi amici non hanno bisogno di un condottiero perfetto e sicuro. Loro hanno bisogno di una persona che li conosca, che li appoggi e che sia presente nei momenti difficili. E tu, sei la persona più idonea. Dovresti avere più fiducia nelle tue qualità.

Misty sorrise. Era confortante sapere che era ancora importante per il gruppo. E le parole di Ash, la facevano sentire bene.

• Credo che Anabel l'abbia capito prima di noi, che qualcosa ti tormentava. E non è arrabbiata con te. Anzi, pensa che tu sia brava come leader. Tutti lo sappiamo...- la guardò e ricordò quel momento, quando appena risvegliato in ospedale, l'aveva trovata addormentata accanto a lui- che qualsiasi cosa accada, tu ci sarai per noi- i due si guardarono per qualche istante, poi lui si costrinse ad abbassare lo sguardo- Ehm, poi c'è un'altra cosa...prima di separarci, Anabel mi ha confidato qualcosa da riferirti- disse timido.
• Cosa?- chiese lei curiosa.

Lui si imbarazzò, mentre tentava di avvicinarsi a Misty. Era ancora così vivo nei suoi ricordi l'immagine di loro due con i visi molto ravvicinati.

Le sue dita spostarono qualche ciuffo davanti all'orecchio di lei e avvicinò le sue labbra tremolanti. Non capì perché il suo cuore aveva ripreso a battere forte, con solo l'essersi avvicinato a lei per sussurrarle.

E anche lei per qualche istante provò lo stesso disagio, da quel gesto inaspettato del ragazzo. Anche se non c'era niente di strano in quello che faceva.

Poi stesse in silenzio ad ascoltarlo, finché non terminò e si allontanò dal suo orecchio. Lei lo guardò confusa e incerta.

• Ti ha detto questo?- Ash annuì- Sicuro di esserti ricordato le esatte parole?- chiese dubbiosa.
• Certo che sì- disse lui offeso- Non ho capito cosa volesse intendere e non mi ha dato spiegazioni. Credevo che tu avresti capito.
• Uhm...- alzò lo sguardo- Forse c'è un significato nascosto...però per ora non mi viene in mente niente- poi sospirò- E chissà quando la rivedremo.

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• George, George...che fai lì?- fece una voce lontana. Il piccolo si guardò intorno smarrito dalle possenti statue e i maestosi corridoi, finché individuò la figura del padre e si aggrappò subito alla sua gamba- Stammi vicino, o finirai per perderti. E ricordati cosa ci siamo detti a casa.
• Sì- annuì- Buone maniere, non fare chiasso, né lamentarmi. Parlare solo se interpellato- ripeté a memoria.
• Bene- si avviarono. Lui, un uomo forte e deciso, con indosso la sua divisa da guardia reale e l'altro, un bambino magrolino e timido, tirato a lucido da sua madre- Sai, sono certo che ti troverai bene. E' una fortuna che il nostro Sovrano abbia una figlia della tua stessa età e che mi abbia chiesto un amichetto per farle compagnia. Vedrai, ti troverai benissimo con lei. E' dolcissima, molto graziosa e ben educata.

Il bambino annuì, anche se non aveva la minima idea di chi si sarebbe trovato davanti. In genere lui aveva un carattere mite, che andava d'accordo con tutti i bambini, ma se invece con questa lady non sarebbe andato d'accordo? Alcuni dei bambini del suo quartiere dicevano che chi viveva al Palazzo era viziato, arrogante e presuntuoso. Ma suo padre invece gli raccontava il contrario e pareva che ci tenesse tanto che lui andasse d'accordo con lei. E lui, non voleva deludere suo padre, ero il suo modello da imitare.

L'uomo si fermò di colpo e il bambino andò a sbattere dietro di lui. Massaggiandosi il naso, vide l'enorme porta che si apriva e conduceva alla Sala principale.

Lì delle persone stavano attendendo. Suo padre fece qualche passo avanti e poi si chinò rispettosamente davanti ad un uomo, la cui figura era sicuramente di un persona decisa e potente.

Il suo sguardo passò poi alla donna accanto a lui e a tre bambine molto carine. Una di loro era la bambina con cui doveva fare amicizia? Parevano alquanto altezzose. E la loro madre, era bella come gli avevano raccontato.

La Regina lo guardò dolcemente e chinandosi leggermente gli parlò come se avesse davanti un suo bambino, come se tra loro non ci fossero diversi ranghi.

• Sei George, vero? Sei tutto tuo padre, sai?- il bambino sorrise compiaciuto del complimento- Aspetta, ti presento una persona...- si guardò intorno- Ma dov'è andata vostra sorella?- le tre bambine fecero spallucce.
• Sono qui mamma!- disse una vocina dietro la donna. Era di una bambina che correva dalla donna.
• Oh, ma i tuoi capelli...- fece la madre sorpresa.
• Ti sembra il modo di presentarti?- fece il Re contrariato alla vista di una bambina, che forse minuti prima era tutta vestita per benino e che ora aveva il vestitino stropicciato.
• Ma papà, mi hai sempre detto che non è buona educazione presentarsi senza un regalo- fece la bambina perplessa.
• Se è per questo, ti ho anche detto che non è questo il modo di conciarsi- rispose lui ironico.
• Sei andata a cercare un regalo?- chiese la madre sorpresa.
• Quasi...- la bimba si avvicinò a George.

Lui la osservò per bene, ora che le era vicina. Non esagerava il padre, con la bellezza della bambina. In un primo momento era convinto che fosse un piccolo angelo.

Si sentì leggermente in imbarazzo, non solo dai suoi occhi celesti e il colore arancio dei capelli, ma dalla differenza di rango tra i due. Lei era una piccola lady e lui un semplice figlio di un soldato. Doveva chinarsi? Doveva dire qualcosa o attendere?

Lei estrasse una sciarpa azzurra e gliela porse.

• La mamma ha detto che i nostri soldati non soffrono il freddo, se indossano qualcosa che provenga da Petalo city. A me hanno regalato questa sciarpa...ma penso che ti sarà più utile a te- e sorrise dolcemente.
• G-grazie...- fece lui timido e sorpreso dal regalo.

Diede un occhiata al padre, che gli fece un cenno compiaciuto. Poi si mise al collo la sciarpa che era decisamente grande per lui, ma che era di un soffice incredibile. Non sbagliavano a dire che a Petalo City erano dei maestri a tessere tessuti.

La bambina lo guardò contenta, poi tentando di imitare un inchino come ci si aspettava da una lady, gli sorrise divertita. La madre era compiaciuta e il Re si lasciò scappare un sospiro di disperazione, seguito da un sorriso.

• Piacere di conoscerti, mi chiamo Misty Waterflower.

La dolcezza di quel sorriso così amichevole, del saluto così informale e della sciarpa che indossava...lei era diversa da come quei bambini la dipingevano.

Suo padre gli aveva raccontato che si diventava soldati, non solo per il prestigio e il buon nome della città, ma per il desiderio di proteggere le persone che si amano.

E George capì in quell'istante, che il suo desiderio era proteggerla per tutta la sua vita. Proteggere quel piccolo angelo così fragile, da un mondo che avrebbe potuto farle del male.

A qualsiasi costo.

• Sei tornato.

Lui si voltò lentamente. Una donna dai lunghi capelli rossi era appoggiata allo stipite della porta con le braccia incrociate, e lo guardava divertita.

• Ti sei divertito?- lui non rispose e si limitò a sistemarsi i guanti bianchi- Oh, andiamo. Non può essere andata così male- scherzò lei, mentre si sedeva accanto a lui sul letto, incrociando le gambe in modo sensuale com'era solita fare- Non hai idea di quanto mi sei mancato...- disse lei, sfiorando la cicatrice di un taglio sulla guancia- Sono pochi i soldati coraggiosi e valorosi come te- lo stuzzicò come al solito. Lui però cacciò via la mano della giovane donna.

Lei strabuzzò gli occhi, il ragazzo non si era scomposto anche se era accanto a lei. E dire che la prima volta che si era unito al Team, era così timido con Shelly. E a lei divertiva molto mettere a disagio i ragazzini ingenui, sfruttando la sua bellezza. Quanti aveva adescato nella sua rete con la stessa tecnica? Ma lui...per quanto ormai fosse un suo burattino, i suoi occhi freddi erano come persi in altri pensieri, pensieri che non avrebbe mai condiviso con lei o altri.

La donna era però troppo orgogliosa della sua posizione e non avrebbe ceduto a quel misto di invidia che provava. Quindi, si rimise seduta composta sul letto, come se niente fosse.

• Fammi indovinare...hai aperto il vaso di Pandora e sei venuto a conoscenza di verità che non volevi scoprire?- disse Shelly con un tono di burla- O forse ti sei reso conto, che il mondo che tanto vuole salvare la tua amichetta, non è degno del tuo sacrificio?
• Una volta mi hai detto che non ci si può fidare di ciò che viene tramandato dal passato...- disse d'improvviso il ragazzo, senza guardarla- Che le leggende servono solo a nascondere gli errori dei nostri precedessori.
• Solo gli ingenui prendono per oro colato le imprese dei grandi eroi del passato- disse lei, spostandosi i capelli- Chi non è in grado di mettere in discussione ogni cosa, non potrà mai vedere la verità dietro la bugia. Solo i deboli si rifiutano di vedere, ma questo non è il tuo caso. Tu non hai avuto difficoltà ad andare contro ciò in cui credevi.
• Già...- guardò assorto il soffitto- Anche tu non ti sei fatta scrupoli ad andare contro i tuoi insegnamenti.

Lei storse il naso irritata, ma lo mascherò con un sorriso.

• Certo. Non sarei qui a comandare il Team Aqua, se mi fossi limitata solo ad ubbidire.
• Ma a che prezzo?- si alzò in piedi- E' davvero questa l'unica alternativa?

Lei lo fissò in silenzio. Poi chinò la testa divertita.

• Qualche ripensamento, George? Ti ricordo che è grazie a me che sei ancora qui e che hai la forza che tanto cercavi- lui non rispose, ma si limitò a osservarsi le due mani rivestite di guanti bianchi. Shelly lo guardò seria. Si alzò in piedi e lo fissò negli occhi- Dov'è?
• Non so di cosa parli- fece lui impassibile.
• Non pensare di giocare con me, ragazzino. Perderesti- incrociò le braccia- Lo so dove sei stato, credi che ti avrei permesso di allontanarti così, senza che il Capo si insospettisse? Avanti, dov'è?- lui continuò a non rispondere- D'accordo. Non insisto, ma ricordati che io ottengo sempre quello che voglio- si voltò- Attento a come decidi di muoverti, George...basta un passo falso e potresti cadere molto in basso- si allontanò con aria soddisfatta e lo lasciò da solo.

Lui si sdraiò sul letto, con la faccia rivolta al soffitto. Poi da sotto il materasso, estrasse un libro che dalla rilegatura pareva antico, ma tenuto in buon stato. Lo fissò, assorto nei suoi pensieri.

A qualsiasi costo.

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Vedeva...vedeva...tutto oscuro, però sentiva un brusio lontano...delle parole, qualcuno stava parlando? No, sembravano delle invocazioni, qualcuno stava chiedendo aiuto?

Avanzò qualche passo e vide finalmente qualcosa, un luccichio. Allungò le mani e poté sentire qualcosa di duro...Era un cancello fatto d'oro, decorato con raffigurazioni di battaglie. Poteva vedere attraverso le sbarre, in lontananza un monte e una persona in cima. Non vedeva il suo volto, era troppo lontano ed era ancora così scuro.

E qualcosa finalmente si mosse, delle figure tutte di spalla marciavano verso il monte. Sulle loro spalle, l'ormai famoso quanto odiato simbolo del fuoco.

Poi il gruppo di persone si fermò e si chinò verso il monte. Una di esse si alzò.

Vide chiaramente la figura di spalle con i capelli color corvino scompigliati dal vento.

Voleva gridare, chiamarlo, ma sentiva che non poteva, non doveva farsi sentire, né vedere...quelle sbarre non l'avrebbero salvata dalla minaccia.

Doveva solo assistere...era questa la sua missione...

• Penso che non ci sia niente di meglio, che un ottima colazione, per iniziare la giornata- disse Ash tutto sorridente.
• Niente da fare Ash- fece Brock indaffarato a cucinare e ignorandolo- Non ti darò più del solito bis che do a tutti. E poi anche May protesterebbe per avere il tuo stesso trattamento. Finiremmo per non avere più cibo nel giro di un giorno.

Il sorriso di Ash svanì e sospirò.

• Be', io ci ho provato.
• Piuttosto, c'è da andare a prendere altra acqua...vai tu con Misty?
• Certo. Se poi tu mi passi di nascosto un altro piatto...- fece Ash con un sorrisino.
• Ho detto di no- fece deciso Brock.
• Sei diventato più tirchio, sai?- borbottò Ash mentre si alzava in piedi.
• No, aspetta. Vado io- Melody piantò in aria i vestiti appena asciugati e li lasciò cadere su Ash, che si vide sommergere dagli abiti- Finisci tu di piegarli.
• Ma...ehi! Un attimo!- si lamentò Ash- Non so neanche come si piega!- ma lei se n'era già andata con Misty- Ma che le prende?

Mentre gli altri erano presi a sistemare le cose, le due ragazze avanzarono perlustrando la zona. Benché lontani da Cerulean City, dovevano sempre stare attenti a qualsiasi nemico.

• Spero che Ash non finisca con il bruciare i nostri abiti- disse Misty. Non era difficile intuire che Ash non sapeva niente di faccende domestiche.
• Misty- la chiamò Melody.
• Dimmi- lei intanto era concentrata a guardarsi intorno - Oh, siamo fortunati, un fiume. Prendiamone un po'...- Melody la trattenne per il braccio e Misty guardandola intuì che non si era offerta volontaria per un improvvisa voglia di lavorare, bensì che era per qualcosa d'importante- ti ascolto.
• Sediamoci prima.

Dopo essersi accomodate, Melody iniziò a raccontare la sua visione di quando aveva toccato Gary.
Misty si sentì stringere il cuore, quando vide nei occhi della castana la sua sofferenza. Ma lei era decisa a terminare il racconto, un racconto che aveva tenuto nascosto finora anche agli altri, e che Misty era disposta ad accogliere ogni minima parola.
E quando terminò, Misty rimase senza parole. Un brivido la percosse nuovamente, anzi il terrore. Aveva capito il perché per Melody era così importante che lei ne fosse a conoscenza, nonostante la ferita interna non si fosse rimarginata. E ora gli occhi castani di Melody la scrutavano con insistenza, come attendendo qualche segnale da Misty.

La mente di Misty elaborò così velocemente tutto ciò, che la risposta le arrivò alla bocca con tale semplicità da farla rabbrividire.

• ...il Paese del fuoco...sta preparandosi per la conquista del mondo.